「尿トラブルはデリケートな問題。尿漏れ経験のある人の85％が誰にも相談できていないというデータもあります」

そう教えてくれたのは、京都府立医科大学大学院医学研究科　泌尿器外科学講師の藤原（ふじはら）敦子先生。

「尿トラブルの不安感や不快感によって、スポーツや活動を制限してしまう人も多いです。気軽に外出がしづらくなるなど、家族やパートナー、友人との関係に影響を及ぼしている人もいます」

心理的な負担も大きいのですね。

「尿トラブルに通じる病気の尿失禁や頻尿、膀胱（ぼうこう）炎は、直接命に関わることはありませんが、QOL（クオリティー・オブ・ライフ／生活の質）に大きく関わります。恥ずかしがらずに、医師に相談してもらった方が良いですね。

検査なども、痛みをともなうようなものではありません。治療法にも選択肢があるので、まずは話してもらうことが一番です」

症状によってその原因は異なります

女性に多いといわれる〝尿漏れ〟とは、どういった状況なのでしょうか。

「意に反して尿が漏れることを、医学的には尿失禁と呼びます。40代以上の女性の約30～40％が経験しているといわれています」

つまり、〝よくあること〟なんですね。

「尿失禁は、主に『腹圧性尿失禁』と『切迫性尿失禁』の2タイプに分かれます。

腹圧性尿失禁は、咳やくしゃみをしたり、笑ったり重い物を持ち上げるなど、おなかに力を入れた瞬間に尿が漏れてしまう症状です。原因は、骨盤底筋と呼ばれる筋肉の緩み。この骨盤底筋は、排尿時に尿道を緩めることで尿を排出、通常時は締めることで尿漏れを防ぐ役割を担っているのです。出産などによって傷めつけられることが多いことから、腹圧性尿失禁は出産を経験した女性に多い症状。ほかに、肥満による腹部への圧や加齢にともなう筋力の衰え、更年期の女性ホルモンの変化なども原因とされています。

一方、突然の強い尿意とともに排尿が我慢できず漏れてしまうのが、切迫性尿失禁。神経系の病気が原因となることもありますが、そのほとんどは特発性で原因がはっきりとしていません。加齢にともない膀胱の働きが悪くなってくることも影響しています」

これらの予防になる骨盤底筋体操を紹介します。