仕組みがわかると料理がもっと楽しく

「普段はなかなか意識しませんが、料理にはたくさんの科学の力が働いています」と話すのは、京都市青少年科学センター・副主任指導主事の藤田増美さんです。

「例えば『料理のさしすせそ』（※）。煮物などを味付けするとき、砂糖、塩の順で入れますよね。これは塩より砂糖の粒子が大きく、浸透するのに時間がかかるから。理にかなった順番といえます」

ほかにも、料理の食感や見た目を変えるとき、食材に含まれる成分の化学反応を利用することがあります。

仕組みがわかると、料理をよりおいしく作れます。見栄えや時短にも活用できますよ」

今回紹介するのは、食材の特性や化学反応を体感できる4品。小学校や中学校で習う、科学の仕組みも解説してもらいました。子どもと一緒にチャレンジしてみて。

※和食に使われる調味料と、それを使う順番のこと。「さ」は砂糖、「し」は塩、「す」は酢、「せ」はしょうゆ、「そ」はみそ

3層のセパレートドリンク

飲み物の〝重さ〟を利用したおしゃれな一杯

カフェで見るようなグラデーションドリンクを自宅で再現してみませんか。

シロップ、ジュース、無糖の炭酸水の順番に注ぐと、三つの層が完成。

「ポイントは液体の〝比重〟。砂糖がたくさん溶けている飲み物はそれだけ重くなり、下に沈みます。ジュースはシロップより砂糖の含有量が少ないため、混ざらず上にとどまります」と藤田さん。

「氷やコップの縁を伝わせて静かに注ぐと、きれいな層に。果汁100％のジュースは一般的なジュースより糖分が少ないことが多いので、成功しやすいですよ。果肉入りは重さも少し変わります。好きな味で試してみて」。飲むときはよくかき混ぜて。

砂糖を溶かすと
液体の〝比重〟が変化

砂糖を溶かした水には砂糖分の質量が加わり重くなります。つまり、同じ量の水より比重が大きくなります。重い液体は下に沈むので、比重が大きい順に注ぐことで混ざらず層に。また、アルコールは水より比重が小さいという特徴が。そのため水割りではお酒の後に水を注ぐことで、水が自然に沈み、よく混ざるといわれています。