「ときには断ることもある」と認識してもらいましょう

「義理の母たちからの買い物やランチの誘い。関係上断るわけにもいかないので、気が乗らないときもＯＫしてしまいます」（ぴよママ・42歳）
配偶者の家族は関係性が近く、長く継続して付き合っていく間柄。とはいえ、断りたいときもありますね。こんなときは、どうすれば？　
大谷大学教育学部の教授・田中久美子さんに聞きました。
「『行きたくない』という自分の気持ちを大切にしても良いと思います。ただ、急に全く行かなくなるのは極端。人間関係が断ち切れてしまいます。何回かに１回断るなど、徐々に減らしてみては。そうすると、相手も『行けないときもあるのだな』と認識してくれます」
気を使うのは断り方。まずは、相手を尊重することが大切だそう。
「誘ってくれたことに感謝していることを伝えましょう。その上で、行けない理由を。相手のことが嫌いで断っているのではなく、『体調がすぐれない』『しなければならないことがある』というように、自分の側に事情があることを説明して、『また誘って』と言えば角は立ちません」

受けることで迷惑をかけることも。冷静に状況判断を

りのあやママさん（56歳）は、仕事を頼まれると、断れないタイプ。
「職場で『これ得意分野だよね』と言われると、今持っている仕事で手いっぱいなのに、『大丈夫』と、安請け合いしてしまいます。その後、残業や家に持ち帰っての仕事になり、後悔…」とのこと。
田中さんによると、「すぐに返事をしなくて良いなら、『検討させてください』と言って、仕事量や置かれている状況を整理してから返事をしては。許容範囲を超えていたら、締め切りに遅れたり、中途半端な内容になってしまうかも。そうなると、依頼した人も困りますし、自分の評価を下げてしまう可能性もあります。それよりは、状況を説明して断るほうがよいでしょう」とのこと。
ここでも断り方には注意が必要。ポイントは、〝返答のスピード〟と〝前向きな検討〟と田中さん。
「『やってくれるのかな？』と期待させる時間のあけ方はよくありません。できるだけ早く回答を。一部だけでも手伝えそうなのであれば、そのことも伝えて。自分のできる関わり方を提案すれば、依頼者も『前向きに考えてくれた』と感じて、良好な人間関係を保てます」