滋賀で初のJGAP認証（農業生産工程管理手法）を取得。「スタッフが気持ちよく働ける環境にも力を入れています」と松村さん（中央）

広いハウスの中に、見上げるほど背の高いトマトの木が立ち並ぶさまは圧巻！　近江八幡市北部にある「浅小井農園」は、地下20　mから汲み上げた湧き水を利用し、減農薬・減肥料でトマトを育てています。力を入れているのは中玉の「フルティカ」「カンパリ」。代表の松村務さんは「僕がトマト作りを始めた頃は市場に中玉があまり出回ってなかったんです。切らずに食べられるし『おもしろそうだな』と。新しいもん好きなんです」と笑います。
その栽培方法は徹底して環境をコントロールする先進的な手法。特に効率よく光合成ができるよう、光・温度・湿度・二酸化炭素の量などを自動制御できるシステムを導入しています。
またハイワイヤー誘引により、１本の木がなんと10　mまで成長！　光をたっぷり浴びたトマトを10カ月間も収穫できます。「植える時期を調整して今年から１年中出荷できるようになりました。もっと工夫を重ねてお客さんの期待を裏切らないトマトを作り続けたいですね」

（写真左）自動的に二酸化炭素を供給する装置。光合成を促すことで収穫量が増え、風味もアップ　（写真右）地名をもじって「朝恋トマト」としてブランド化。まったりと濃厚な甘さと香りが魅力。１パック（7〜8個入り）300円

まさに〝食べる宝石〟！　1個1個香りや食感の違いを堪能できるジュエリートマト（100g・190円で量り売り）

カラフルなミニトマトにワクワク！　現在８種類のイタリア原産トマトを栽培・加工・販売しているのが、２年前日野にオープンした「ＦＡＲＭ　ＫＥＩ（ファームケイ）」です。
もともと知人の農園の大玉トマトをジュースに加工する副業をしていた井狩けいこさんが、その農園を譲り受けたのが始まり。「実は私、トマト嫌いなんやけど（笑）、ジュースにするとおいしくて驚いたんです。ここは鈴鹿山脈の伏流水のおかげで良い野菜が採れる土地。せっかくやるなら自分が食べられるトマトも増やしたくて」と、好みの品種を探し回ったのだそう。
そんな同園のジュエリートマトは味わいもさまざま。ブドウに似た食感の「トスカーナバイオレット」、マスカットのような風味の「カプリエメラルド」などまさにフルーツ感覚で、つい食べ過ぎてしまいます。
さらに観光農園としてトマト狩り＆ピザ作りも実施。お土産用に完熟を収穫した後、トマトをたっぷり乗せたピザを焼いて食べる体験もできますよ。

（写真左）「去年は木が病気になったりと大変でした」と井狩けいこさん。「子どもさんにも安心して食べて欲しいので」と、無農薬で育てるのが井狩さん流　（写真右）その時期に取れたミニトマト100％のジュース（１本160ml・500円）は「色鉛筆みたいなきれいなジュースができたら」という長男の嫁・菜月さんのアイデア

「温度の調節や水やりの回数とかよう意見が食い違うなあ」「まだ試行錯誤中やし」と笑う仲良し家族。右から久美子さん、一弥さん、博さん

住宅地の中にある「髙谷（たかや）トマト」。２０１７年、共稼ぎ夫婦だった髙谷博さん・久美子さんが長男の一弥さんとともに開業。博さんの両親が長年続けてきた野菜作りを拡大し、本格的なトマトのハウス栽培に乗り出しました。
同園では主に大玉の「桃太郎」を、少量土壌培地耕（※）という方法で栽培。県の指導員や先輩農家から指導を受けながら毎年設備を整え、作付け面積を増やしてきました。「約２０００本の木の世話はしんどいことも多いですが、細やかに世話すると野菜はちゃんと応えてくれる。子どもを育てている感じです」
木で完熟したトマトを味わってもらいたいと、原則として販売は農園直売所のみ。「この場所を大切にしたいんです。『おいしかった』『昔のトマトの味がする』と喜ぶお客さまの顔を見ると、こちらも元気をもらえますから」
※滋賀県が開発・推進する少量の土を培地として利用する養液栽培法

（写真左）ツヤツヤした赤色とジューシーな甘さの髙谷トマト。こんなビッグサイズが採れるときも。１袋（約４〜５個入り）500円　（写真右）近江神宮近く、ビルや家々が密集する中に立つハウス＆直売所。お年寄りや子連れママが散歩がてら立ち寄ることも多いとか