脳とも密接に関わる腸の働き

腸内には100兆個、1000種類の細菌があり、その9割以上が大腸に存在しています。細菌はバランスを取りながら大腸内に住みつき、その様子は「腸内フローラ（＝花畑）」と呼ばれています。

細菌は2：1：7の割合で「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」（善玉にも悪玉にもなる細菌）に分かれています。善玉菌を増やすために、食の面で大切な考え方が「シンバイオティクス」 （※1）。細菌は腸内にとどまらないため、この考え方を意識した食生活を続けることが重要です。

大腸内には免疫をつかさどる細胞が存在します。免疫を活性化させるスイッチは善玉菌が増えることで初めて押されるため、善玉菌を優勢にし、日和見菌を善玉菌に変えるよう働きかけることが大切です。

最近「脳腸相関」（※2）という言葉が注目されています。脳と腸は互いに作用しあっているので、ストレスをためないようにし、規則正しい生活を心がけましょう。