近江八景の「瀬田の夕照（せきしょう）」で知られる「瀬田唐橋」。

その歴史は古く、日本書紀には大友皇子と大海人皇子が争った壬申の乱（672年）の戦場として「瀬田橋（※）」が登場し、その後も承久の乱（13世紀）や建部の戦（14世紀）など、数々の戦乱の舞台になっています。

その理由は、同橋が当時は琵琶湖に架かる唯一の橋であり、都に入る東の関所の役割を果たしていたからだそう。「唐橋を制する者は天下を制す」といわれるほどの重要拠点だったのです。また、「急がば回れ」の語源となったのも同橋。室町時代に「急がば回れ瀬田の長橋（※）」と歌われたのが始まりだとか。

現在のように中洲を挟んで大橋・小橋の形になったのは、織田信長が1575年に架け替えてからといわれています。21世紀の今、唐橋は名神瀬田西インターにも近く、車の往来が激しい通り。いにしえの面影は少し薄れてしまいましたが、昔も今も変わらず交通の要衝のようですね。
※瀬田橋・長橋＝ともに唐橋の別名

大津市神領1-16-1 TEL：077（545）0038

唐橋を渡ってさらに東に歩くと、やがて建部大社の一之鳥居が見えてきます。

建部大社は、316年に神崎郡建部郷（現在の五箇荘伊野部）に創建されたという歴史ある神社。奈良時代の755年には、正式に「近江国一之宮」と定められました。

神門をくぐると目に入ってくるのが、拝殿を守るように前に立つ大きな3本の杉。この杉は一夜にして生えたという伝説があり、今も「御神木　三本杉」として大切にされています。

拝殿の奥には日本武尊（やまとたける）をまつる正殿と、大己貴命（おおなむちのみこと）をまつる権殿が並んでいます。その昔、14歳の源頼朝が京から伊豆に流刑される際、建部大社に立ち寄って源氏再興を祈願したという記録が残るなど、出世開運の神として信仰されてきました。

境内には「水琴窟」や「頼朝公の出世水」、「御神水」など、水にまつわる見どころがあるのも特徴です。

大津市石山寺1-1-1　TEL：077（537）1105（石山観光協会）　開門8:00～16:30、入山料　中学生以上600円

京阪唐橋前駅の次、石山寺駅から歩いて約10分くらいで西国三十三所第十三番札所でもある、真言宗の大本山「石光山石山寺」（通称石山寺）に着きます。境内には寺名の由来となった天然記念物の巨大な硅灰石（けいかいせき）が。その上に建てられた本堂では、かつて紫式部が「源氏物語」の構想を練ったといわれ、国宝にも指定されています。境内は広く、アップダウンも多いので、履きやすい靴で訪ねましょう。

歴史の街・瀬田の〝もう一つ顔〟といえるのが、「びわこ文化ゾーン」。
青葉が美しいこの季節、花や緑を求めて公園を散歩しませんか。

びわこ文化公園や滋賀県立図書館、滋賀県埋蔵文化財センターなどがある「びわこ文化ゾーン」（美術館は改装休館中）。6月にかけてサツキやアジサイ、ナツツバキなどが見頃を迎えます。

「子ども連れなら遊具のある『こども広場』や、芝生で遊ぶのもおすすめ。『彫刻の路』の作品も見てほしいですね」と、びわこ文化公園管理事務所の肥山陽子さん。「5月19日（土）にはロープを使った木登り体験会（有料）や、26日（土）から6月3日（日）まで『サツキまつり』も開催しますので、ぜひ遊びに来てください」

滋賀県埋蔵文化財センター

TEL：077（548）9681　9:00～16:30、土日祝休。見学無料

常設展示は7月中旬まで「近江の調理史」。主食のドングリを煮炊きした縄文早期の深鉢や、古墳時代の炊飯具など興味深いものがずらり。「琵琶湖に沈んだ遺跡では、酸素がないので木製品や穀物が腐らずに残っていることも」と、同センターの小竹志織さん。事前に電話すれば、スタッフが解説してくれるそうです。

cafe Frank'y

TEL：077（544）5607　11:00～17:00（16:30LO）　休みは図書館に準ずる（基本は月火、祝の翌日）

4月7日に図書館1階にオープンしたカフェ。米は滋賀県産永源寺米を使用、豆腐やみそも地元のものを提供しているそう。卵を使わないバニラアイスとマンゴーシャーベットは、アレルギーを持つ子どもにも好評だとか。

cafe Frank'y

店長 梅原裕也さん

「図書館や公園に来たついでにふらっとフランクに来てほしい、そういう思いをこめた店名にしました。また来てもいいな、とお客さんに思ってもらえるような店にしたいですね」

夕照庵

TEL：077（545）2977　9:30～16:30（11月～3月は10:00～16:00）　月休（祝日の場合は翌日）

日本庭園「夕照の庭」に面した茶室。四季折々の美しい景色を眺めながら、抹茶と和菓子（セットで350円）をいただけます。