設立から11年。現在、日本フットボールリーグ（JFL）に所属する「MIOびわこ滋賀」。同チームでは、ホームタウンである東近江市の全小学校を回り「夢授業」を行っています。ジュニアユースの監督が子どもたちに「夢を持つことの大切さ」を自身の体験など交えて伝えているそう。「私たちは2019年にJ3への昇格を目指しています。あきらめない心や目標に向かって努力する姿を子どもたちに見せることもクラブチームの役割だと考えています。一緒にがんばっていきたい」と広報の岡崎詩歩さん。

また、選手とドキドキの距離感で交流できるファンサービスもＭＩＯのこだわり。ホームゲームの試合後には選手が観客を見送り、サイン会も行っています。憧れの選手と直接話せる機会とあって、サッカー少年をはじめ女性ファンにも好評とか。「Jリーグではまず実現できない触れ合い、選手が身近に感じられるのも地域密着チームならではの魅力です」

今年からプロ野球の独立リーグ「ルートインBCリーグ」に参入し、先日シーズンを終えたばかりの「滋賀ユナイテッド」。「地域の子どもたちに夢を」と考える同チームでは、プロ野球に憧れを抱く子どもに向けたイベントをたくさん行っています。

多くの子どもたちに球場に来てもらうために始めた「スタジアムパーソン体験」は、ファールボール拾い、選手のひじ当ての回収、審判へのボール渡しなど、プロの試合の手伝いができる参加型イベントです。広報の土屋雄一郎さんは「緊張感ある場面での、プロの姿を見られる絶好の機会だと思います」。

また、リーグ戦の前には、少年野球の前座試合を開催。プロの試合と同じように、バックスクリーンに名前を掲示し、アナウンスや音楽を入れ、終了後にはヒーローインタビューも行うのだとか。自分もプロ選手になった気分を味わえる体験に、子どもたちは感動しているそうですよ。